開端

    「那麻煩裴公子了。」

    她的話語很輕，像是怕驚動空氣中的塵埃。裴凈宥聽見了，緊繃的嘴角終於有了些許緩和的弧度。他搖了搖頭，神情認真。

    「談不上麻煩。」

    他看著她，目光溫和而堅定，彷彿想讓她相信自己語氣裡的真誠。對他而言，這不是麻煩，而是一件讓他心生歡喜的事情。

    「能與妳一同前去，是我的榮幸。」

    這句話他說得極輕，卻又很清晰。他沒有用「陪」或「帶」這樣的字眼，而是用了「一同」，刻意將兩人的位置拉到平等，不讓她感覺到自己是在被帶領或被照顧。

    「那妳便先去同伯父伯母商議，不必急於回覆我。」

    他給了她足夠的時間和空間，不讓她感到任何壓力。說完，他便再次低下頭，目光落在書頁上，卻久久沒有翻動。他的心思，早已不在書上，而是期待著那個可能的答案。

    她跟爹娘提了，宋雨跟陳美蓮一聽，喜出望外，恐男又恐人群的閨女，居然願意出門了。

    宋聽晚一走，宋雨便急不可耐地拉住妻子的手，壓低了聲音，語氣裡是滿滿的難以置信。

    「你聽見了嗎？她說她想去書局！」

    陳美蓮的眼眶一下子就紅了，她連連點頭，指尖顫抖著，既喜悅又心疼。這個她從小捧在手心裡的女兒，已經有多少年沒有主動提出過要走出這個院子了。

    「聽見了，我當然聽見了！這孩子……總算願意往外走走了。」

    宋雨高興得在房裡踱步，腦中已經開始盤算著要給女兒帶上多少銀兩，買多少她喜歡的零嘴。他覺得這真是這些年來最好的消息。

    「這位裴公子，真是我們家的大恩人！我得去備份厚禮，好好謝謝人家！」

    陳美蓮卻拉住了他，搖了搖頭，眼裡是更深切的疼惜。她不在乎什麼恩人不恩人，她只在乎她的女兒。

    「現在先不急，」她柔聲道，「最重要的是，讓晚兒開心。你明天……多派幾個信得過的家丁跟在後面，遠遠地看著，別讓她受一點委屈。」

    宋雨連連應下，夫妻倆對視一眼，看見了彼此眼裡同樣的期盼與愛護。只要女兒能好起來，他們願意付出任何代價。

    宋聽晚退出房間後，輕輕帶上了門。門內父母的低語隱約傳來，但聽不真切。她靠在冰涼的門板上，心裡湧起一陣陌生的情緒。以為會有的反對和擔憂並沒有出現，取而代之的是一種近乎雀躍的應允。

    她慢慢走在回廊上，午後的風吹動裙擺，她卻感覺不到往日的平靜。爹娘臉上的喜悅是那麼真實，那份喜悅不是為了別的，只是因為她願意出門。這份被珍視的感覺，讓她心頭有些發酸。

    她想起裴凈宥溫和的眉眼，想起他為自己考慮的周到說法。原來，被人這樣放在心上的感覺，是溫暖的。她一直以為自己习惯了角落裡的陰影，卻沒想到，陽光照進來時，是這樣的令人措手不及。

    回到自己房裡，她坐在梳妝台前，看著鏡中陌生的自己。那雙總是黯淡的眸子，似乎也染上了幾分光亮。她開始有些期待，期待著那一天的到来，期待著……能和那個人一起走在陽光下的感覺。

    房門被毫不客氣地推開，帶進來一陣喧鬧的風。meimei宋馨大喇喇地走了進來，身上帶著新裁的綾羅香氣，與這間屋子的靜謐格格不入。她斜眼看著坐在梳妝台前的宋聽晚，嘴角勾起一抹譏誚的笑。

    「喲，我還以為誰呢，原來是我們家的大小姐在這兒對鏡自憐呢。」

    宋馨繞著她走了一圈，像是審視什麼稀罕物件，眼神裡滿是促狹。她伸手想戳戳宋聽晚的肩膀，卻在看清她瑟縮的樣子後，意興闌珊地收了回去。

    「聽說妳要去書局了？怎麼，太陽從西邊出來了？我們這位連門檻都怕踩壞的好jiejie，居然肯踏出家門了？」

    她掩著嘴笑了起來，笑聲清脆卻尖利，像小石子一樣砸在宋聽晚心上。她完全沒注意到宋聽晚瞬間蒼白的臉色，還自顧自地說下去。

    「該不會是為了哪個男人吧？讓我猜猜……是哪位裴公子？哎呀，jiejie真是深藏不露，這麼多年，原來不是不敢見人，是沒有見到想見的人啊。」

    「妳胡說什麼！」

    那句帶著怒氣的反駁，在宋馨聽來就像是蚊子叫，她甚至笑得更開心了，彷彿戳中了什麼天大的秘密。她往前一步，湊到宋聽晚耳邊，用只有兩人能聽見的音量，吐出惡毒的話語。

    「我胡說？jiejie妳著急什麼，難道我說中了？」

    她的聲音像蛇一樣冰涼，帶著黏膩的吐息。宋馨退後一步，重新站直了身子，雙手抱胸，用一種宣示主權般的、居高臨下的眼神看著她。

    「我可是好心提醒妳，別做什麼不該有的夢。那位裴凈宥，未來的翰林院清貴，娘早就看好了。他要娶的人，是我，宋馨，不是妳這個見不得人的膽小鬼。」

    她說完，還故意整理了一下自己衣袖上精緻的繡花，那姿態驕傲得像只開屏的孔雀。她享受著宋聽晚臉上血色褪盡的模樣，那種將人踩在腳下的快感，讓她心滿意足。

    「所以呀，jiejie，妳最好安分點。妳可以陪他去逛逛書局，就當是幫我提前探探路。但別忘了，能站在他身邊，被他護在懷裡的人，永遠都只會是我。」