落水

    翌日清晨，天光還未大亮，裴淨宥便接到了宮裡的急召，不得不動身前往翰林院。臨行前，他回到臥房，看見她已經醒了，正安靜地坐在床沿，似乎在等他。他快步走到她面前，沒有像往常那樣保持距離，而是蹲下身子，讓自己的視線與她平齊。

    他伸出手，想碰碰她的臉，指尖在半空停頓了片刻，最終只是輕輕落在了她身側的被褥上，將那處的被角掖得更緊了一些。他的眉心微蹙，聲音裡帶著濃得化不開的擔憂。

    「我要進宮一趟，午前就回來。」

    他凝視著她的眼睛，一字一句地叮嚀，語氣前所未有的嚴肅。

    「在我回來之前，無論謝金兒對她說什麼、做什麼，都不要理會。待在房裡，或去母親那裡，千萬不要和她獨處，聽見了嗎？」

    她輕輕點了點頭，他卻似乎還不放心，又重複了一遍。

    「答應我，遠離她。」

    得到她肯定的回應後，他才緩緩起身，深深地看了她一眼，那眼神裡滿是捨不得與不放心，最終還是轉身離開了。他的背影消失在門口，臥房裡恢復了寂靜，只空氣中似乎還殘留著他身上清冽的檀香氣味，和那未散的凝重。

    裴淨宥前腳剛走，後腳裴城與王凌便以赴一場早有約定的詩會為由，相攜出了府門。整座裴府頓時空曆下來，那份屬於謝金兒的、帶著侵略性的存在感，便無處不在地彌漫開來。她果然如裴淨宥預料的那般，在宋聽晚獨自在花園裡散步時，攔住了她的去路。

    謝金兒斜倚在一棵海棠樹下，語氣懶散卻不容拒絕地開口，點名要見昨日裴淨宥從墨韻書局帶回來的幾本前朝孤本。宋聽晚的指尖蜷縮了一下，她想起了丈夫的叮嚀，但看家待客的道理卻讓她無法直接拒絕。她咬了咬牙，最終還是點了頭，獨自一人走向了書房。

    那些孤本皆是卷軸，裱漬精美，卻也分外沉重。宋聽晚的身本就孱弱，一次只能勉強抱上三卷。她來來回回跑了兩趟，額上已經滲出細密的汗珠，將那六本孤本小心翼翼地放在石桌上。她以為這總該滿足了對方，氣喘吁吁地抬頭，卻只看到謝金兒輕蔑的眼神。

    「就這些？」謝金兒伸出染著鳳仙花汁的纖長手指，隨意翻了翻其中一卷，便嫌棄地扔在桌上。「我聽說有七本，還有一本最珍貴的呢？裴夫人這就是不會待客了，拿些不上檯面的東西來敷衍我。」她的聲音不大，卻像鞭子一樣抽在宋聽晚心上，讓她原本蒼白的臉上更無一絲血色。

    那幾句結結巴巴的「我??我??」在空曠的庭院裡顯得格外無力，像被風一吹就會散掉的煙。她想說自己已經用盡了力氣，那最後一卷實在是搬不來了，可是話到了嘴邊，看著謝金兒那雙彷彿能洞悉一切的、充滿戲謔的眼睛，卻怎麼也無法化作完整的句子。拒絕的話，對她而言，比搬起那些沉重的書卷還要艱難萬分。

    謝金兒輕笑出聲，那笑聲清脆，卻帶著刺骨的涼意。她緩步上前，絲質的裙襬擦過石桌，發出細微的聲響。「怎麼？說不出話了？還是裴夫人覺得，讓我這位客人親自去搬，才算合规矩？」她的語氣一轉，帶上了幾分委屈，「我也知道裴夫人金枝玉葉，身子嬌貴，只是沒想到，連這點小事都做不好。」

    這話像一根根細針，扎在宋聽晚最敏感的神經上。她的臉色瞬間變得比紙還白，嘴唇也失去了血色。她不想被這樣看輕，更不想給夫君丟臉。一股莫名的勇氣忽然湧了上來，她深吸一口氣，不再看謝金兒的臉，轉身便朝書房的方向走去，背影顯得格外單薄，卻又帶著一股不容置疑的倔強。

    謝金兒眯起眼睛，看著她那幾乎要被風吹倒的纖細身影，嘴角勾起一抹勝券在握的弧度。她沒有跟上去，只是優雅地重新坐下，端起桌上早已涼透的茶，慢悠悠地品了一口，彷彿在欣賞一場早就寫好劇本的戲，而主角，正一步步走入她設好的圈套。

    宋聽晚才剛走出幾步，一名在花園修剪枝葉的老僕就看著她踉蹌的樣子，實在是心有不忍，連忙放下手中的剪刀，快步上前。「夫人，您慢點，讓老奴來搬吧。」他說著就要往書房的方向去。然而，他還沒走開，另一側的年輕僕婦也跟著說：「是啊夫人，您的身子要緊。

    這點小事就交給我們吧。」兩人一唱一和，皆是發自內心地想為自家夫人分擔。可他們的這份善意，卻被謝金兒一聲冰冷的呵斥給打斷了。「放肆！」謝金兒猛地站起身，柳眉倒豎，那張平日里帶著笑意的臉此刻滿是霜寒，指高氣昂地瞪著兩個僕人。

    「誰准你們多嘴多舌的？」她一步步走近，聲音不高卻充滿了壓迫感，「裴夫人和我說話，何時輪到你們這些下人插嘴？還是想說，裴府的規矩就是讓你們越俎代庖，教客人做事？」她的眼神掃過那兩名嚇得不敢動彈的僕人，最後冷冷地落在了宋聽晚的背影上。

    「都給我退下！」謝金兒厲聲命令道，「誰再敢多說一句，就立刻拖出去，仗責二十！」那兩個僕人臉色煞白，立刻噤若寒蟬地退到一邊，連頭都不敢抬。庭院裡瞬間只剩下風吹過樹葉的沙沙聲，宋聽晚的肩膀微微一顫，但她沒有停下腳步，只是加快了步伐，仿佛身後有猛獸在追趕。

    當她終於用盡最後一絲力氣，將那卷最為厚重、也最為珍貴的孤本抱在懷裡時，天空應景似的暗了下來。方才還只是細雨蒙蒙，轉瞬之間，豆大的雨點便傾盆而下，狠狠地砸在青石板上，濺起一片片水花。她心急如焚，抱著書在濕滑的庭院裡疾奔，冰冷的雨水瞬間浸透了她的衣衫，緊緊貼在身上，又冷又重。

    儘管她用自己的身體盡力護著懷裡的書卷，可那無孔不入的雨水還是滲透了書函的邊緣，古舊的紙張迅速被浸潤，顏色變得深暗。她終於跑到聽雨軒的門外，望著那扇緊閉的窗戶，裡面透出溫暖的燭光，與她的狼狽形成了鮮明的對比。絕望像潮水般淹沒了她，她知道自己搞砸了，不僅沒能完成任務，還弄壞了孤本。

    就在她恍惚分神的剎那，腳下一滑，她驚呼一聲，整個人失去了平衡。她下意識地將書卷抱得更緊，隨後便身不由己地向前跌去。「噗通」一聲巨響，她和那本被視若珍寶的孤本一同掉進了冰涼的池水裡。刺骨的寒意瞬間包裹了她，池水灌進她的口鼻，窒息感讓她本能地掙扎起來。

    她在水中胡亂地撲騰著，好不容易抓住了池邊的石沿，卻因為體力不支，根本無法爬上去。雨下得更大了，雷聲在耳邊轟鳴，她只覺得意識越來越模糊，懷裡那本濕透了的書卷也從手中滑落，緩緩沉入幽暗的水底。世界在她眼中漸漸失去了光亮，只剩下無邊的寒冷與黑暗。

    聽雨軒的窗戶猛地被推開，謝金兒看清了池中的景象，她沒有絲毫擔心，臉上反而滿是震怒與不敢置信，那不是為了人，而是為了那本沉入水底的孤本。她尖聲喊道：「那本孤本很貴重啊！你這個蠢女人！」這句話像一道驚雷，劈在宋聽晚混沌的意識裡。

    看著那本書徹底消失在水面上，一股莫名的衝動攫住了她，彷彿撈回那本書，就能挽回一切。她想也不想，掙扎著回到池邊，再一次義無反顧地跳了進去。刺骨的池水讓她本就虛弱的身體瞬間脫力，她在水裡盲目地摸索，終於觸到了濕滑的書卷。可當她將書抱進懷裡，那些被水浸透的書頁卻像活的藤蔓一樣，死死地纏住了她的手腳和裙擺。

    她越是掙扎，那書卷就纏得越緊，像一個無情的牢籠將她困住。恐慌與冰冷一齊襲來，她的肺裡最後一絲空氣也被擠了出去。身體不受控制地往下沉，幽暗的池水吞噬了她所有的視線與聽覺，她只能感覺到自己正在墜入一個沒有盡头的深淵。

    就在這時，一輛馬車疾馳而來，停在了府門口。裴淨宥甚至等不及車夫放好腳凳，便從車上一躍而下。他帶著一身風雨與寒氣快步走進庭院，心裡還掛念著他的妻子。然而，迎接他的不是妻子溫柔的身影，而是一片死寂的雨幕和池中那抹正在迅速下沉的淡綍色衣衫。他的血液在瞬間凝固了。

    時間在這一刻彷彿被拉長了，那抹淡綍色的衣衫在水下若隱若現，每一次起伏都像錘子狠狠砸在裴淨宥的心上。他腦中一片空白，什麼官場禮儀、什麼溫文爾雅，全都被拋到了九霄雲外。那個總是與他保持距離、膽怯又敏感的人，此刻卻在他眼前，正被冰冷的池水無情吞噬。

    「聽晚！」他嘶吼一聲，聲音因極度的恐懼而變得沙啞扭曲。他想也不想，甚至來不及脫下外袍，便用盡全身力氣衝到池邊，縱身一躍，整個人像一支離弦的箭般扎進了冰冷刺骨的水中。冰冷的池水瞬間浸透了他的衣衫，沉重的布料拖拽著他的身體，但他完全感覺不到，眼中只有那個正在下沉的身影。

    他在水裡睜開眼睛，渾濁的池水讓視線變得模糊。他奮力划水，憑藉著記憶中的方向摸索，終於，他的指尖觸到了一片柔軟的衣料。他心中一緊，立刻抓住她的手臂，用力將她往自己的方向拉。當他觸到她冰涼肌膚的那一刻，一股深入骨髓的寒意從他指尖蔓延至全身。

    他用盡力氣將她緊緊攬入懷中，另一隻手奮力划水，帶著她掙脫纏繞著她的書卷，奮力向水面遊去。終於，他們破水而出，周圍的世界重新灌入耳中，只剩下他自己粗重的喘息聲和滂沱的雨聲。他看著懷裡她蒼白如紙的臉，毫無生氣的模樣，心臟彷彿被一隻无形的手死死揪住，痛得無法呼吸。

    他把她緊緊抱在懷裡，用自己的體溫試圖去溫暖她冰冷的肌膚，但她的身體卻在不住地顫抖，牙齒打戰的聲音在雨聲中清晰可聞。她的臉上毫無血色，雙眼緊閉，濕透的長髮凌亂地貼在頰邊，看起來破碎而脆弱。他心如刀割，正想抱著她上岸，身邊卻傳來謝金兒尖銳的叫嚷聲。

    「我的孤本！裴淨宥，我的孤本掉在池子裡了！你快去撈啊！」謝金兒站在廊下，渾身濕透的狼狽樣子全然不顧，滿心滿眼只有那本書。這句話像一把淬了毒的刀，狠狠捅進了裴淨宥的心裡，他眼中的溫柔瞬間被徹骨的寒冰所取代。

    他緩緩轉過頭，那雙總是帶著溫潤笑意的眼眸，此刻卻像淬了毒的利刃，直直射向謝金兒。「你的孤本？」他的聲音低沉得可怕，每一個字都像是從齒縫間擠出來的，帶著滔天的怒意與殺氣，「她的孤本，有我的妻子重要嗎？」

    說完，他再也不看謝金兒一眼，轉回頭，用指腹輕輕拂去她臉上的水珠，動作溫柔得彷彿在對待一件稀世珍寶。他打橫將她抱起，小心翼翼地避開她受傷的地方，一步步穩穩地走上岸。冰冷的雨水順著他的臉頰滑落，與他眼底的紅色混為一體，看起來像一頭被觸犯了逆鱗的絕境猛獸。